Кровные узы 1 принцесса по крови. Кровные узы.Принцесса по крови. О книге «Принцесса по крови» Райчел Мид

    Оценил книгу

    Ты здесь всего лишь два дня.
    - И это более, чем достаточно. Единственная вещь, удерживающая меня здесь - это здоровенные запасы спиртного. Но в случае, если я останусь, они закончатся уже к выходным. Иисусе, я уже на стены лезу. - Его взгляд упал на крест на моей шее. - О, извини. Не обижайся на счет Иисуса.

    Основная серия книг по "Академии вампиров" была перенасыщена экзотичностью, дикостью и своенравием девочки Розы и развитием ее отношений с суровым русским парнем Дмитрием Беликовым. Эта история закончилась, а хочется еще, поэтому на суд читателей Райчел Мид предлагает еще одну историю того же мира, заполненную как уже знакомыми товарищами, так и персонажами исконно новыми.
    Итак, все те, кто в свое время успел устать от Розы и Лиссы, радуйтесь, перед вами снова Сидни Сейдж, представитель гильдии ахлимиков, с которой мы все уже знакомы. Эта девушка зажата в тиски из своих моральных принципов, веры, верности постулатам гильдии (типа, вампиры и дампиры бяка-бяка!), при этом она жутко устала бояться, что каждый ее новый шаг в сторону обернется позором или еще чем похуже, ведь за историю с Розой ее по голове не погладили. Тем не менее, судьба дама пакостная, и нашей героине снова предстоит вернуться в мир тех, от кого гильдия алхимиков поклялась защищать простых смертных - все тех же вампиров (хотя сама Сидни понимает, что считать их отродьями ада бред). Нас ждет встреча с принцессой Драгомир Джилл, обаяшкой Адрианом, который по-прежнему тряпка, но процесс реабилитации явно начался, учеба в школе, куча предрассудков и парочка милых моментов + пара-тройка драк и интрига. Аминь.

    Как итог - определенно, не тот роман, с которого нужно начинать знакомство с миром вампиров-дампиров со славянскими имя-фамилия (вот, например, Охотники и жертвы самое то). Если же вы не новичок среди сего творчества Райчел Мид, то Вам стоит браться за "Принцессу крови", если:
    - ранее вам не то чтобы очень нравилась Роза Хэзевей и периодически хотелось дать ей по голове чем-нибудь тяжелым
    - вы "болели" не за Дмитрия, а за Адриана Ивашкова (уиии! ^^)
    - вы не верите в крутоту магии элементов у вампиров
    - вы сторонник стабильности, верности своим принципам и даже некоторого упрямства, нежели импульсивности и крышесноса.
    По стилю и по сюжету первая книга цикла "Кровные узы" получилась более чем спокойной, однотонной и ровной. Сюжет местами более чем притянут за уши, но это с лихвой компенсирует образ Сидни со всеми ее тараканами и противоречиями. И вообще, есть девушки отчаянные и прямолинейные, а есть скрытные и застегнутые на все пуговицы. Но это не значит, что последние не умеют чувствовать.

    Оценил книгу

    В этой книге есть то, чего мне не так не хватало в Академии вампиров.

    Понятная и более реалистичная героиня.
    Роза была одержима стригоями, Дмитрием Беликовыми и попытками сберечь свою подругу Лиссу от всех подряд.
    Признаюсь, Роза оставила меня равнодушной. Она слишком крутая, настолько, что местами это переходит границы. Чего не скажешь о простой человеческой девушке, вполне гармоничной и с небольшими слабостями, - то есть о Сидни. Она не вызывает отторжения, как Роза, - может, потому что ее характер более цельный, уравновешенный и понятный. Она никого из себя не строит, и как главная героиня, на диво приятная спутница на протяжении всего сюжета.

    Адриан!
    Ох уж этот Адриан! Академию вампиров я во многом преодолела благодаря этому персонажу. Не скрою, его выделяю еще с тех пор, как появился. Он насквозь порочный, и в этом его прелесть. Он гуляет с девочками, не прочь выпить, погулять и терпеть не может работать. Такой светский бездельник, не лезущий за словом в карман, но в целом, дружелюбный и приятный, просто – цитирую – «таков уж Адриан».
    Так вот, в истории Розы его было до печальки мало. Он там появлялся изредка, украшал книгу и его снова задвигали в тень крутого Дмитрия Беликова. Нет, ну Дмитрий тоже так себе ничего, но в сравнении с Адрианом холодная ледышка.
    Зато в Кровных узах Адриана много! Едва ли можно не подпасть под его обаяние. В том, что книга мне понравилась, огромная его заслуга.

    К тому же, - тут перехожу к следующему пункту, - Адриан и Сидни удивительная пара. Сидни до дрожи боится вампиров во всех их проявлениях. У нее пунктик на их счет. Она любит порядок, правила, умная, ответственная. И в противовес ей безответственный Адриан, нарушающий все возможные правила и абсолютно не думающий о последствиях.
    Прелестная парочка. Если любовь Дмитрия и Розы была скучноватой, - они похожи, все такие воины, - то романтика Адриана и Сидни цепляет.

    Наконец, сюжет тоже не подкачал. Основное действие происходит в обычном мире. Никаких захватов с кольями и погоней за стригоями. Сидни всего-то пытается уберечь свалившуюся на нее моройку и заодно освоиться в обычной школе. И попутно вывести кое-кого на чистую воду, раскрыть парочку тайн и вообще по мелочи.
    Сюжет не перегружен лишними драками, и это пошло книге на пользу. Она читается легко, с интересом и вообще – за последнее время я начинала и бросала столько книг (уф, небольшой читательский кризис), что найти книгу, возвращения к которой с нетерпением ждешь – большой подарок.

    Отличная история. Из тех книг, которые уж если понравятся, то крепко. С замечательными персонажами, хорошим сюжетом, написанная хорошим языком – и с Адрианом: что скрывать, он истинное украшение книги.
    Подводя итог сравнению могу сказать, что Академию вампиров – каждую книгу – я вымучивала, дочитывая почти с боем, из чистого упрямства. Я даже безмерно удивлена, что дочитала серию.
    С Кровными узами история пока что резко противоположная: мне жаль, что книга закончилась. К счастью, меня ждет продолжение цикла, расстаюсь с персонажами ненадолго. Хотя все же расстаюсь: родина… то есть книжные долги зовут.

    Много Адриана, немного алхимических тайн и темных школьных секретов. Богатые мальчики в непростых обстоятельствах, умная девушка, имеющая куча проблем с богатыми мальчиками, дружба, любовь, постепенная романтическая линия, крепкий сюжет, собранные везде сюжетные ниточки, немножко стригоев и капелька магии.
    В общем, советую. Особенно тем, кому нравилась Академия вампиров, - Кровные узы, считаю, гораздо лучше. По крайней мере, первая книга. Как дальше пойдет, будет видно.

    - Да серьезно. Она спросила, в чем моя самая сильная сторона. Я ответил, что я хорошо лажу с людьми.
    - Неплохо,- признала я.
    - Потом она спросила, в чем моя самая слабая сторона. И я сказал: «С чего начать?»
    - Адриан!
    - Перестань произносить мое имя таким тоном. Я сказал правду. Когда я добрался до четвертого пункта, она заявила, что я могу идти.
  1. Оценил книгу

    Пять лет назад Ришель Мид поведала миру о таинственной академии в Монтане, в которой учились далеко не классические вампиры с русскими именами. Шесть книг расследований придворных интриг, драматической романтики и изучения местного уклада жизни хорошенько увели историю от академии, позволив героям прокатиться по всей своей стране, да и в Россию заглянуть. Серия, в конце концов, закончилась, а Ришель Мид сделала не оригинальный, но очень правильный в её случае финт ушами - она собрала лучших персонажей «Академии вампиров», которые по нелепым причинам всё время валялись на обочине сюжета, и создала спин-офф с ними.

    И мы получили «Кровные узы» - серию, которая, на удивление, по всем параметрам вышла лучше оригинальной. «Академия вампиров» была интересной и захватывающей, но было в ней что-то ужасное отталкивающее. Очень легко понять, что же это было, после прочтения спин-оффа. Первая часть была насыщена огромным количество раздражающих главных героев, так что, как только отчаянную дампирку и рассказчицу Розмари Хэзевей заменили на алхимика Сидни Сейдж, сразу же получились и радуга, и бабочки, и мир во всём мире. Ко всему прочему «Кровные узы» не оказались притянутыми за уши, а стали очень лаконичным продолжением, подбирая читателя именно там, где его оставила «Последняя жертва». В конце концов, все персонажи, чья дальнейшая судьба была задвинута объяснениями, как теперь всё в цветочках у Розы и Лиссы, появились в новой части со старыми проблемами, расшатанными нервами и душевными ранами, которые, не сомневайтесь, они заработали, благодаря этим двум подружечкам.

    Но не думайте, что «Кровные узы» - это всё о том же. Роза была частью вампирского мира, а Сидни человек, который боится и по вдолбленным убеждениям презирает так называемых противоестественных существ. Это взгляд со стороны на общество вампиров, позволяющий охватить ещё и людей, которые всё же тоже тут живут. Да и действие спин-оффа перемещается в наш мир, где герои ходят в обычную школу и пытаются устроиться на обычную работу. Помимо Сидни в «Кровных узах» вы встретите: королевского мороя Адриана Ивашкова, который все также развлекается, много пьёт и проникает в чужие сны; найденную сестру Королевы Василиссы, Джил; и очаровательного стража Эдди, по-прежнему старающегося мастерски выполнять свое предназначение. Новая серия, конечно, вновь вспомнит о страшных стригоях и моройских преступниках, но и углубится в жизнь и задачи алхимиков, а также поведает об охотниках на вампиров. Клубок запутывается еще сильнее, теперь все находятся в одной связке.

    Писать спин-офф - это риск. Читать спин-офф - дело неблагодарное. Но у Ришель Мид всё получилось хорошо. Перед нами новый сериал со старыми и любимыми героями, новыми приключения и, к счастью, отсутствием новых русских имен. «Принцесса по крови» часть скорее ознакомительная, как и «Охотники и жертвы». Нельзя, пожалуй, судить её как отдельную книгу, иначе откроются невнятные сюжетные повороты. Но это отличный задаток на захватывающее продолжение. И если опять же сравнивать с «Охотниками и жертвами», первая ознакомительная книга у спин-оффа вышла интереснее. Но теперь все надежды на «Золотую лилию».

Принцесса по крови Райчел Мид

(Пока оценок нет)

Название: Принцесса по крови
Автор: Райчел Мид
Год: 2012
Жанр: Ужасы и Мистика, Зарубежное фэнтези, Книги про вампиров, Любовное фэнтези

О книге «Принцесса по крови» Райчел Мид

У Сидни Сейдж – особая кровь, она алхимик, одна из тех, кто занимается магией и служит связующим звеном между миром людей и миром вампиров. Ей-то и поручили на вампирском совете защищать принцессу мороев, юную Джил Мастрано. Каково же было удивление Сидни, когда местом для выполнения ее ответственной миссии оказалась обыкновенная калифорнийская школа, а сама она должна выступать в роли обыкновенной школьницы, подруги и одноклассницы Джил…
Впервые на русском языке книга, открывающая новый сериал, продолжающий культовый цикл романов об Академии вампиров!

На нашем сайте о книгах lifeinbooks.net вы можете скачать бесплатно без регистрации или читать онлайн книгу «Принцесса по крови» Райчел Мид в форматах epub, fb2, txt, rtf, pdf для iPad, iPhone, Android и Kindle. Книга подарит вам массу приятных моментов и истинное удовольствие от чтения. Купить полную версию вы можете у нашего партнера. Также, у нас вы найдете последние новости из литературного мира, узнаете биографию любимых авторов. Для начинающих писателей имеется отдельный раздел с полезными советами и рекомендациями, интересными статьями, благодаря которым вы сами сможете попробовать свои силы в литературном мастерстве.

Райчел Мид

Принцесса по крови

Академия вампиров. Кровные узы - 1

OCR : Mist ; Spellcheck : Mist

Райчел Мид « Академия вампиров. Кровные узы. Книга 1. Принцесса по крови »: Эксмо, Домино ; Москва, Санкт-Петербург 2012

Оригинальное название : Richelle Mead « Bloodlines », 20 11

ISBN: 978-5-699-56205-3

Перевод: А. Овчинниковой

Аннотация

Когда Сидни поручают защищать принцессу Мороев по имени Джилл , она никак не ожидает , что с этой миссией придется ехать в частную школу для смертных в Палм - Спрингс. И это только начало.

Вас, дорогой читатель, ждут новые и старые знакомые, и все те же дружба и романтика, предательства и сражения, к которым Вы привыкли, читая увлекательную "Академию вампиров", однако на этот раз ставки будут выше, а кровь - все желаннее.

Райчел Мид

Принцесса по крови

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Я не могла дышать.

Чья-то рука зажала мне рот, другая стиснула плечо, вырывая из тяжелого сна. За один удар сердца в голове моей промелькнули тысячи отчаянных мыслей. Началось! Худший из моих ночных кошмаров становится явью.

«Они здесь! Они пришли за мной!»

Я заморгала, дико оглядывая темную комнату, пока мой взгляд не упал на лицо отца. Я перестала метаться, совершенно сбитая с толку. Отец отпустил меня и отступил на шаг, холодно меня рассматривая.

Я уселась в постели; сердце стучало по-прежнему часто.

Сидни, ты не просыпалась.

Само собой, он и не подумал извиниться за то, что напугал меня до смерти.

Оденься и приведи себя в приличный вид,- продолжал отец,- Быстро и тихо. Встретимся внизу в моем кабинете.

Я широко распахнула глаза, но не заколебалась. Существовал лишь один приемлемый ответ.

Да, сэр. Конечно.

Пойду разбужу твою сестру.

Отец повернулся к двери, а я вскочила с кровати.

Зою? - воскликнула я,- Зачем она тебе?

Ш-ш,- одернул он.- Поторопись и приготовься. И помни - тише! Не разбуди мать.

Не сказав больше ни слова, отец закрыл дверь, а я осталась таращиться на нее. Паника, только что утихшая, снова начала просыпаться. Зачем ему Зоя? То, что меня разбудили поздно ночью, означало: для алхимиков появилась работа, а Зоя не имела к ним отношения. Теоретически я тоже больше не имела к ним отношения, с тех пор как нынче летом меня на неопределенное время отстранили от дел за плохое поведение. Из-за чего же сырбор? Вдруг меня все-таки отправляют на переобучение и собираются заменить Зоей?

На мгновение мир закружился, и я схватилась за кровать, чтобы устоять на ногах. Центры переобучения. Они снились в кошмарных снах юным алхимикам вроде меня - в эти загадочные заведения удаляли тех, кто заводил дружбу с вампирами, и учили, насколько ошибочно для алхимика такое поведение. Что именно там происходило, было тайной - одной из тех, которые мне никогда не хотелось бы раскрыть. Я почти не сомневалась, что слово «переобучение» было лишь красивой заменой термину «промывание мозгов».

Я всего один раз видела вернувшегося оттуда человека, и, по правде говоря, после этого он и на человека-то был не похож. Скорее смахивал на зомби, и мне даже думать не хотелось о том, что с ним могли сотворить, чтобы сделать его таким.

В моей голове эхом отдавались понукания отца, и я попыталась стряхнуть с себя страх. Помня о другом отцовском предупреждении, я старалась действовать тихо. Мама спала чутко. Обычно было в порядке вещей, если ей доводилось заставать нас за выполнением алхимических поручений, но в последнее время она недолюбливала работодателей мужа и дочери. С тех пор как в прошлом месяце алхимики доставили меня к порогу родительского дома, дом этот стал смахивать на лагерь военнопленных. Между родителями вспыхивали ужасные ссоры, и мы с сестрой, Зоей, ходили тогда на цыпочках.

«Зачем ему понадобилась Зоя?»

Этот вопрос не давал мне покоя, пока я суетливо собиралась. Я понимала, что означает «приличный вид». И речи не шло о том, чтобы натянуть джинсы и футболку. Вместо этого я надела серые слаксы и похрустывающую белую рубашку на пуговицах. За ними последовал темно-серый кардиган, который я аккуратно подпоясала черным ремнем. Единственным украшением, которое я себе позволяла, был маленький золотой крест - я всегда носила его на шее.

С волосами управиться было сложнее. Хотя я проспала всего пару часов, они уже торчали в разные стороны. Я пригладила их, как смогла, а потом щедро обрызгала лаком в надежде, что это поможет придать мне приличный вид в преддверии того, что надвигалось,- что бы это ни было. Легкое припудривание - вот и весь мой макияж; на большее не хватило времени.

На все приготовления я потратила шесть минут, думаю, это мой новый личный рекорд. В полной тишине я ринулась вниз по лестнице, по-прежнему стараясь не разбудить мать.

В гостиной было темно, но из-за неплотно закрытой двери отцовского кабинета в коридор проникал свет. Я сочла это приглашением, открыла дверь и проскользнула в комнату. Приглушенный разговор прекратился, стоило мне появиться на пороге. Отец оглядел меня с головы до ног и одобрил мой вид в лучшей своей манере: просто воздержавшись от критики.

Сидни,- резко сказал он,- думаю, ты знакома с Донной Стэнтон.

Грозная женщина-алхимик стояла у окна, скрестив руки на груди. Она казалась такой же крепкой и стройной, какой и запомнилась мне. Не так давно я провела много времени со Стэнтон, хотя нас едва ли можно было назвать подругами - особенно после того, как некоторые мои поступки привели к тому, что мы обе угодили под своего рода «вампирский домашний арест». Но если Стэнтон затаила на меня обиду, она никак не выказала этого. Лишь вежливо кивнула мне все с тем же непроницаемым лицом.

Кроме отца в комнате присутствовали трое алхимиков-мужчин. Их представили мне как Барнса, Михаэльсона и Горовица. Барнс и Михаэльсон были ровесниками моего отца и Стэнтон, а Горовиц, раскладывавший сейчас инструменты татуировщика,- моложе, лет двадцати пяти. Одежда алхимиков была подобна моей - деловые костюмы невзрачных цветов. Мы всегда стремились выглядеть элегантно, но не привлекать к себе внимания. Алхимики веками играли в «Людей в черном», задолго до того, как люди начали мечтать о жизни в других мирах.

Когда свет упал на лица алхимиков под определенным углом, у каждого из них стала видна татуировка в виде лилии, такая же, как у меня.

И вновь я почувствовала растущую тревогу. Это что, какая-то проверка? Меня испытывают, чтобы выяснить, не стала ли я предательницей, когда решила помочь девушке-отступнице, полувампиру?

Я скрестила руки на груди и постаралась сохранять нейтральное выражение лица, надеясь, что кажусь уверенной и невозмутимой. Если у меня еще был шанс защититься, я собиралась использовать его на всю катушку.

Не успел никто произнести ни слова, как в комнату вошла Зоя. Она закрыла за собой дверь и окинула всех присутствующих испуганными глазами. Отцовский кабинет был огромным - ради него он сделал пристройку к дому,- и все легко в нем разместились. Но, наблюдая за сестрой, я поняла, что она чувствует себя в ловушке, попросту задыхается здесь. Я встретилась с ней глазами и попыталась молча выказать свое сочувствие. Должно быть, это мне удалось, потому что она подошла ко мне уже с более спокойным видом.

Зоя,- сказал отец.

Райчел Мид

Принцесса по крови

Я не могла дышать.

Чья-то рука зажала мне рот, другая стиснула плечо, вырывая из тяжелого сна. За один удар сердца в голове моей промелькнули тысячи отчаянных мыслей. Началось! Худший из моих ночных кошмаров становится явью.

«Они здесь! Они пришли за мной!»

Я заморгала, дико оглядывая темную комнату, пока мой взгляд не упал на лицо отца. Я перестала метаться, совершенно сбитая с толку. Отец отпустил меня и отступил на шаг, холодно меня рассматривая.

Я уселась в постели; сердце стучало по-прежнему часто.

Сидни, ты не просыпалась.

Само собой, он и не подумал извиниться за то, что напугал меня до смерти.

Оденься и приведи себя в приличный вид,- продолжал отец,- Быстро и тихо. Встретимся внизу в моем кабинете.

Я широко распахнула глаза, но не заколебалась. Существовал лишь один приемлемый ответ.

Да, сэр. Конечно.

Пойду разбужу твою сестру.

Отец повернулся к двери, а я вскочила с кровати.

Зою? - воскликнула я,- Зачем она тебе?

Ш-ш,- одернул он.- Поторопись и приготовься. И помни - тише! Не разбуди мать.

Не сказав больше ни слова, отец закрыл дверь, а я осталась таращиться на нее. Паника, только что утихшая, снова начала просыпаться. Зачем ему Зоя? То, что меня разбудили поздно ночью, означало: для алхимиков появилась работа, а Зоя не имела к ним отношения. Теоретически я тоже больше не имела к ним отношения, с тех пор как нынче летом меня на неопределенное время отстранили от дел за плохое поведение. Из-за чего же сырбор? Вдруг меня все-таки отправляют на переобучение и собираются заменить Зоей?

На мгновение мир закружился, и я схватилась за кровать, чтобы устоять на ногах. Центры переобучения. Они снились в кошмарных снах юным алхимикам вроде меня - в эти загадочные заведения удаляли тех, кто заводил дружбу с вампирами, и учили, насколько ошибочно для алхимика такое поведение. Что именно там происходило, было тайной - одной из тех, которые мне никогда не хотелось бы раскрыть. Я почти не сомневалась, что слово «переобучение» было лишь красивой заменой термину «промывание мозгов».

Я всего один раз видела вернувшегося оттуда человека, и, по правде говоря, после этого он и на человека-то был не похож. Скорее смахивал на зомби, и мне даже думать не хотелось о том, что с ним могли сотворить, чтобы сделать его таким.

В моей голове эхом отдавались понукания отца, и я попыталась стряхнуть с себя страх. Помня о другом отцовском предупреждении, я старалась действовать тихо. Мама спала чутко. Обычно было в порядке вещей, если ей доводилось заставать нас за выполнением алхимических поручений, но в последнее время она недолюбливала работодателей мужа и дочери. С тех пор как в прошлом месяце алхимики доставили меня к порогу родительского дома, дом этот стал смахивать на лагерь военнопленных. Между родителями вспыхивали ужасные ссоры, и мы с сестрой, Зоей, ходили тогда на цыпочках.

«Зачем ему понадобилась Зоя?»

Этот вопрос не давал мне покоя, пока я суетливо собиралась. Я понимала, что означает «приличный вид». И речи не шло о том, чтобы натянуть джинсы и футболку. Вместо этого я надела серые слаксы и похрустывающую белую рубашку на пуговицах. За ними последовал темно-серый кардиган, который я аккуратно подпоясала черным ремнем. Единственным украшением, которое я себе позволяла, был маленький золотой крест - я всегда носила его на шее.

С волосами управиться было сложнее. Хотя я проспала всего пару часов, они уже торчали в разные стороны. Я пригладила их, как смогла, а потом щедро обрызгала лаком в надежде, что это поможет придать мне приличный вид в преддверии того, что надвигалось,- что бы это ни было. Легкое припудривание - вот и весь мой макияж; на большее не хватило времени.

На все приготовления я потратила шесть минут, думаю, это мой новый личный рекорд. В полной тишине я ринулась вниз по лестнице, по-прежнему стараясь не разбудить мать.

В гостиной было темно, но из-за неплотно закрытой двери отцовского кабинета в коридор проникал свет. Я сочла это приглашением, открыла дверь и проскользнула в комнату. Приглушенный разговор прекратился, стоило мне появиться на пороге. Отец оглядел меня с головы до ног и одобрил мой вид в лучшей своей манере: просто воздержавшись от критики.

Сидни,- резко сказал он,- думаю, ты знакома с Донной Стэнтон.

Грозная женщина-алхимик стояла у окна, скрестив руки на груди. Она казалась такой же крепкой и стройной, какой и запомнилась мне. Не так давно я провела много времени со Стэнтон, хотя нас едва ли можно было назвать подругами - особенно после того, как некоторые мои поступки привели к тому, что мы обе угодили под своего рода «вампирский домашний арест». Но если Стэнтон затаила на меня обиду, она никак не выказала этого. Лишь вежливо кивнула мне все с тем же непроницаемым лицом.

Кроме отца в комнате присутствовали трое алхимиков-мужчин. Их представили мне как Барнса, Михаэльсона и Горовица. Барнс и Михаэльсон были ровесниками моего отца и Стэнтон, а Горовиц, раскладывавший сейчас инструменты татуировщика,- моложе, лет двадцати пяти. Одежда алхимиков была подобна моей - деловые костюмы невзрачных цветов. Мы всегда стремились выглядеть элегантно, но не привлекать к себе внимания. Алхимики веками играли в «Людей в черном», задолго до того, как люди начали мечтать о жизни в других мирах.

Когда свет упал на лица алхимиков под определенным углом, у каждого из них стала видна татуировка в виде лилии, такая же, как у меня.

И вновь я почувствовала растущую тревогу. Это что, какая-то проверка? Меня испытывают, чтобы выяснить, не стала ли я предательницей, когда решила помочь девушке-отступнице, полувампиру?

Я скрестила руки на груди и постаралась сохранять нейтральное выражение лица, надеясь, что кажусь уверенной и невозмутимой. Если у меня еще был шанс защититься, я собиралась использовать его на всю катушку.

Не успел никто произнести ни слова, как в комнату вошла Зоя. Она закрыла за собой дверь и окинула всех присутствующих испуганными глазами. Отцовский кабинет был огромным - ради него он сделал пристройку к дому,- и все легко в нем разместились. Но, наблюдая за сестрой, я поняла, что она чувствует себя в ловушке, попросту задыхается здесь. Я встретилась с ней глазами и попыталась молча выказать свое сочувствие. Должно быть, это мне удалось, потому что она подошла ко мне уже с более спокойным видом.

Зоя,- сказал отец.

Он позволил ее имени повиснуть в воздухе, как делал всегда, ясно давая понять, что разочарован. Я немедленно сообразила, в чем тут дело. Зоя надела джинсы и старую фуфайку, а ее волосы были заплетены в две милые, но небрежные косички. С точки зрения любого другого человека, у нее был «приличный вид» - но не с точки зрения отца. Почувствовав, как Зоя съежилась рядом со мной, я выпрямилась и попыталась казаться выше и солиднее. Убедившись, что Зоя прочувствовала неодобрение, отец представил ее остальным. Стэнтон также приветствовала ее вежливым кивком, после чего повернулась к отцу:

Я не понимаю, Джаред. Кого из них вы собираетесь послать?

В том-то и дело,- ответил отец,- Требовали Зою... Но я не уверен, что она готова. Вообще-то я даже знаю, что она не готова. Она прошла лишь начальный курс. Но в свете недавних событий в жизни Сидни...

Я немедленно начала складывать части головоломки. Прежде всего - и это самое главное - меня не собирались отправить на переобучение. По крайней мере, пока. Дело было в чем-то другом. Мои первоначальные подозрения подтвердились. В каком-то задании хотели задействовать Зою, поскольку она, в отличие от некоторых других членов нашей семьи, никогда не предавала алхимиков. Отец был прав, говоря, что она получила лишь начальную подготовку. Наша работа передавалась по наследству, и много лет назад меня избрали очередным алхимиком в семье Сейдж. Мою старшую сестру Карли лишили этой чести, и теперь она находилась далеко, в колледже, да и была уже слишком взрослой. Отец избрал вместо нее в качестве запасного варианта Зою, на случай, если со мной что-нибудь случится - к примеру, пострадаю в автокатастрофе или меня укусит вампир.

Я шагнула вперед, еще не совсем понимая, что собираюсь сказать. Лишь точно зная - я не могу позволить, чтобы Зою втянули в махинации алхимиков. Я боялась за нее больше, чем страшилась отправиться в центр переобучения - а последнее было весьма пугающим.

После того, что я совершила, у меня была беседа с комитетом. Мне казалось, мотивы моих поступков стали понятны. Я прошла полную подготовку и способна оказать вам необходимую помощь. Моя квалификация куда выше, чем у сестры, и есть опыт работы в реальном мире. Я досконально знаю свое дело.

Если память мне не изменяет, у тебя чуть больше опыта работы в реальном мире, чем требуется,- сухо сказала Стэнтон.

Кровные узы - 1

Чья-то рука зажала мне рот, другая стиснула плечо, вырывая из тяжелого сна. За один удар сердца в голове моей промелькнули тысячи отчаянных мыслей. Началось! Худший из моих ночных кошмаров становится явью.

«Они здесь! Они пришли за мной!»

Я заморгала, дико оглядывая темную комнату, пока мой взгляд не упал на лицо отца. Я перестала метаться, совершенно сбитая с толку. Отец отпустил меня и отступил на шаг, холодно меня рассматривая.

Я уселась в постели; сердце стучало по-прежнему часто.

Сидни, ты не просыпалась.

Само собой, он и не подумал извиниться за то, что напугал меня до смерти.

Оденься и приведи себя в приличный вид, - продолжал отец. - Быстро и тихо. Встретимся внизу в моем кабинете.

Я широко распахнула глаза, но не заколебалась. Существовал лишь один приемлемый ответ.

Да, сэр. Конечно.

Пойду разбужу твою сестру.

Отец повернулся к двери, а я вскочила с кровати.

Зою? - воскликнула я. - Зачем она тебе?

Ш-ш, - одернул он. - Поторопись и приготовься. И помни - тише! Не разбуди мать.

Не сказав больше ни слова, отец закрыл дверь, а я осталась таращиться на нее. Паника, только что утихшая, снова начала просыпаться. Зачем ему Зоя? То, что меня разбудили поздно ночью, означало: для алхимиков появилась работа, а Зоя не имела к ним отношения. Теоретически я тоже больше не имела к ним отношения, с тех пор как нынче летом меня на неопределенное время отстранили от дел за плохое поведение. Из-за чего же сыр-бор? Вдруг меня все-таки отправляют на переобучение и собираются заменить Зоей?

На мгновение мир закружился, и я схватилась за кровать, чтобы устоять на ногах. Центры переобучения. Они снились в кошмарных снах юным алхимикам вроде меня - в эти загадочные заведения удаляли тех, кто заводил дружбу с вампирами, и учили, насколько ошибочно для алхимика такое поведение. Что именно там происходило, было тайной - одной из тех, которые мне никогда не хотелось бы раскрыть. Я почти не сомневалась, что слово «переобучение» было лишь красивой заменой термину «промывание мозгов».

Я всего один раз видела вернувшегося оттуда человека, и, по правде говоря, после этого он и на человека-то был не похож. Скорее смахивал на зомби, и мне даже думать не хотелось о том, что с ним могли сотворить, чтобы сделать его таким.

В моей голове эхом отдавались понукания отца, и я попыталась стряхнуть с себя страх. Помня о другом отцовском предупреждении, я старалась действовать тихо. Мама спала чутко. Обычно было в порядке вещей, если ей доводилось заставать нас за выполнением алхимических поручений, но в последнее время она недолюбливала работодателей мужа и дочери. С тех пор как в прошлом месяце алхимики доставили меня к порогу родительского дома, дом этот стал смахивать на лагерь военнопленных. Между родителями вспыхивали ужасные ссоры, и мы с сестрой, Зоей, ходили тогда на цыпочках.

«Зачем ему понадобилась Зоя?»

Этот вопрос не давал мне покоя, пока я суетливо собиралась. Я понимала, что означает «приличный вид». И речи не шло о том, чтобы натянуть джинсы и футболку. Вместо этого я надела серые слаксы и похрустывающую белую рубашку на пуговицах. За ними последовал темно-серый кардиган, который я аккуратно подпоясала черным ремнем. Единственным украшением, которое я себе позволяла, был маленький золотой крест - я всегда носила его на шее.

С волосами управиться было сложнее. Хотя я проспала всего пару часов, они уже торчали в разные стороны. Я пригладила их, как смогла, а потом щедро обрызгала лаком в надежде, что это поможет придать мне приличный вид в преддверии того, что надвигалось, - что бы это ни было.